セリ科の宿根草で、葉のかたちがボタンの葉に似ていることから名づけられました。
与那国島や沖縄では、「1株食べると1日長生きする。」といわれ、古くから「長命草」とよばれています。
独特の香りと苦味がありますが、肉や魚などの臭みを消してくれるだけでなく、毒消しの役目もしてくれるようです。
ホウレンソウを上回るビタミンC、E、B2、カロチン、カルシウムの含有量があるといわれ、すぐれた栄養野菜です。
現代人の健康と若さを保つのに必要な植物です。
あえもの、刺身のつま、天ぷらなどのほかに、健康茶、健康酒などにも利用できます。
江戸時代には、この根が朝鮮人参の代用品として、「御赦免人参（ごしゃめんにんじん）」とよばれていました。
与那国島では、子供の健康祈願のために、神にささげられた植物でもあります。